Alberi in stress da siccità

Quando hai sentito parlare per la prima volta dello stress da siccità sugli alberi? Per me era l'autunno 2020. E da allora ho sentito la parola stress da siccità ancora e ancora - e sempre più spesso. Forse lo stress da siccità è diventato una nuova normalità. Almeno dal 2018, gli alberi sembrano aver vissuto a malapena un'estate che non li abbia sfidati con il caldo e la siccità. È giunto il momento di affrontare più intensamente il tema dello stress da siccità negli alberi.

Cos'è lo stress da siccità?

Lo stress da siccità è una condizione di stress causata dalla mancanza di acqua. L'acqua è un elisir vitale per gli alberi, necessario per quasi tutte le reazioni biochimiche. Se manca l'acqua, si ammalano o muoiono. Ad esempio, gli alberi con una mancanza d'acqua non possono più difendersi efficacemente da parassiti come funghi o scolitidi. Lo stress da siccità rende quindi gli alberi suscettibili alle malattie. In questo Contributo puoi trovare maggiori informazioni a riguardo.

Se gli alberi mancano di acqua, la prima reazione è quella di chiudere i loro stomi, i piccoli stomi, e quindi non essere più in grado di svolgere la fotosintesi. Se non le chiudessero, più acqua evaporerebbe da queste piccole aperture e l'albero potrebbe seccarsi. Tuttavia, senza lo zucchero prodotto dalla fotosintesi, gli alberi mancano del materiale da costruzione per la crescita, dei frutti e dei semi.

Se questa misura immediata non aiuta abbastanza, gli alberi hanno altre strategie. Alcune specie arboree possono ridurre la radiazione solare abbassando o arricciando le foglie. Altre specie arboree iniziano a muovere le foglie, come il pioppo tremulo. Con carenze idriche ancora più gravi, anche alcuni alberi inizieranno a perdere foglie. E alcuni alberi, come querce, pioppi e salici, perdono anche interi rami.

Se la mancanza d'acqua si protrae per un periodo di tempo più lungo, alla fine possono morire intere parti dell'albero. L'albero preferisce sacrificare alcune parti per poter continuare a vivere. Se l'albero non riesce più a salvarsi, si seccherà.

Quali alberi sono interessati?

In linea di principio, tutti gli alberi possono soffrire di stress da siccità nei caldi mesi estivi, compresi gli alberi nelle foreste. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, gli alberi nelle città e nei villaggi, così come nei frutteti, sono molto più colpiti dallo stress da siccità. Nelle foreste, gli alberi si rinfrescano l'aria a vicenda e il suolo della foresta è ricoperto di materia organica, il che lo rende molto più riparato del suolo urbano. Nelle città, invece, si registrano temperature medie più elevate, ulteriore inquinamento e suoli compattati. Più l'ambiente di un albero è urbano, più è suscettibile allo stress da siccità.

Un altro fattore importante è il tipo di albero, perché ognuno ha la propria zona di comfort climatico. Alcune specie arboree affrontano meglio lo stress da siccità rispetto ad altre. Qui puoi trovare un articolo su Alberi della città del futuro.

I giovani alberi sono particolarmente sensibili allo stress da siccità. Le loro radici non sono ancora abbastanza forti da penetrare negli strati più profondi del suolo per attingere acqua. I giovani alberi in particolare dovrebbero essere annaffiati con tempo asciutto e caldo.

Ecco una panoramica dei segni più importanti dello stress da siccità:

• Foglie secche, pendenti, arricciate o piegate
• foglia che scodinzola o trema
• spargimento di foglie
• spargimento di rami
• Formazione di foglie significativamente più piccole
• Formazione di frutti eccessivamente numerosi e piccoli
• Quando gli alberi vengono annaffiati, spesso c'è un recupero immediato

Se un periodo di siccità dura fino a quattro settimane, la maggior parte degli alberi può ancora gestirlo ragionevolmente bene. Un periodo di siccità di due o tre mesi, invece, è già critico per molti alberi. Più spesso si verificano periodi di siccità in una stagione di crescita, più diventa difficile per gli alberi. A loro manca quindi il tempo in cui possono rigenerarsi.

Cosa fare contro lo stress da siccità?

Il rimedio più importante ed efficace contro lo stress da siccità è l'irrigazione rispettosa degli alberi. La regola più importante è: molta acqua in una volta, ma non troppo spesso. Con tempo secco e caldo, gli alberi dovrebbero essere annaffiati 2-3 volte a settimana con 150-200 litri d'acqua. È anche importante che l'acqua non venga rilasciata troppo velocemente. Se l'acqua viene rilasciata troppo velocemente, gran parte di essa scorre via dalla superficie senza poter penetrare nelle zone radicali più profonde.

Questo è il motivo per cui esistono i sacchetti per l'irrigazione degli alberi. I sacchi vengono posizionati attorno al tronco, sigillati e poi riempiti con 75-100 litri d'acqua, a seconda della loro dimensione. Attraverso piccoli fori nel terreno, l'acqua viene rilasciata goccia a goccia nel terreno tra le 6 e le 9 ore. Attraverso questo Irrigazione a goccia il terreno nella zona delle radici dell'albero ha abbastanza tempo per assorbire e immagazzinare l'acqua. È inoltre possibile collegare più sacchetti tra loro, consentendo di erogare 150 litri di acqua in una volta sola.

Oltre all'irrigazione rispettosa degli alberi, puoi anche prenderti cura dell'area della radice dell'albero in modo tale che possa assorbire e immagazzinare bene l'acqua. Le seguenti misure possono aiutare:

• Pianta che accompagna la vegetazione: altre piante nella zona delle radici radicano nel terreno e assicurano che l'acqua possa filtrare meglio.
• Pacciamatura: uno strato di pacciame assicura che il terreno possa immagazzinare meglio l'umidità e rimanere morbido più a lungo. Un terreno soffice può assorbire e immagazzinare meglio l'acqua.

La prevenzione è la più semplice ed economica

È meglio dare agli alberi un'annaffiatura generale durante il caldo e la siccità prolungati. In questo modo gli alberi possono continuare a svolgere la fotosintesi e difendersi attivamente da malattie e parassiti. Gli alberi dovrebbero essere annaffiati al più tardi ai primi segni di stress da siccità. Soprattutto se vuoi raccogliere molta frutta e noci, dovresti anche assicurarti che gli alberi abbiano abbastanza acqua in primavera.

Ecco un testo su di loro crescenti problemi di alberi urbani.

Riepilogo dello stress da siccità negli alberi:

Gli alberi che soffrono di stress da siccità mostrano vari segni e possono sviluppare notevoli problemi di salute. Lo stress da siccità si verifica quando gli alberi non ricevono acqua sufficiente per soddisfare i loro bisogni fisiologici. Ecco alcuni segni ed effetti dello stress da siccità negli alberi:

1. Scolorimento e caduta delle foglie: Un primo segno di stress da siccità è lo scolorimento delle foglie. Potrebbero ingiallire, sviluppare bordi brunastri o cadere prematuramente.
2. Appassimento e essiccazione: Gli alberi sottoposti a stress da siccità mostrano spesso segni di avvizzimento, in particolare di foglie, aghi o ramoscelli. Le foglie possono seccarsi e perdere la loro elasticità.
3. Crescita ridotta: Lo stress da siccità può influenzare la crescita degli alberi. La formazione di nuovi germogli e foglie può essere ridotta e lo sviluppo complessivo dell'albero può essere inibito.
4. Corteccia screpolata: Se lo stress da siccità dura a lungo, la corteccia degli alberi può svilupparsi delle crepe. Ciò accade perché l'albero rimuove l'acqua dalle cellule per mantenere le funzioni vitali.
5. Produzione di frutti inferiore: Gli alberi possono produrre meno frutti in condizioni di stress da siccità perché l’acqua è necessaria per la formazione di fiori e frutti.
6. Sensibilità a malattie e parassiti: Lo stress da siccità rende gli alberi più suscettibili a malattie e parassiti. Gli alberi indeboliti spesso hanno difficoltà a resistere agli agenti patogeni e agli attacchi di insetti.
7. Fotosintesi ridotta: Lo stress da siccità influisce sulla capacità degli alberi di fotosintetizzare. Questo processo mediante il quale le piante convertono l'energia luminosa in energia chimica è essenziale per la loro crescita e produzione di energia.
8. Cambiamenti nel metabolismo: In condizioni di stress da siccità, gli alberi possono adattare il loro metabolismo per conservare l’acqua. Ciò può portare a cambiamenti nella produzione di composti chimici importanti per la normale crescita.
9. Maggiore suscettibilità alle temperature estreme: Lo stress da siccità può rendere gli alberi più sensibili alle temperature estreme, sia fredde che calde.
10. Perdita di radici e cambiamenti del suolo: Lo stress causato dalla siccità spesso fa sì che gli alberi perdano alcune delle loro radici. Ciò non solo influisce sull’assorbimento dell’acqua, ma può anche stabilizzare il suolo e contribuire all’erosione.

Le misure per mitigare lo stress da siccità negli alberi possono includere la fornitura di un’irrigazione adeguata, l’adeguamento delle pratiche di cura degli alberi, la pacciamatura, la selezione di specie arboree resistenti alla siccità e la riduzione al minimo della compattazione del suolo. È importante comprendere le esigenze idriche degli alberi e fornire un'irrigazione supplementare durante i periodi di siccità per mantenerne la salute e la vitalità.