Il mondo invisibile sotto l'albero: come la vita del suolo e le micorrize rafforzano gli alberi

Quando guardiamo un albero, vediamo foglie, rami e tronco. Ma gran parte di ciò che rende un albero quello che è e lo mantiene sano rimane nascosto. 
Sotto terra, infatti, si svolge una complessa interazione tra radici, funghi, microrganismi e organismi del suolo. Questa interazione aiuta gli alberi ad assorbire l'acqua, a rendere disponibili i nutrienti e ad affrontare meglio le situazioni di stress.

Soprattutto durante i periodi di caldo e siccità, diventa evidente quanto sia importante un terreno sano per avere alberi robusti. Puoi trovare maggiori informazioni nel nostro articolo su questo argomento. Interazione tra acqua, suolo e nutrienti.

In questo articolo, esaminiamo il mondo sotto la superficie: le micorrize, i microrganismi, i lombrichi e la questione del perché i suoli sani stiano diventando sempre più importanti per gli alberi.

La cosa più importante a colpo d'occhio

• Gli alberi vivono in stretta associazione con funghi e microrganismi.
• I funghi micorrizici aiutano gli alberi ad assorbire acqua e sostanze nutritive.
• I lombrichi migliorano la struttura del suolo e la ritenzione idrica.
• I terreni vivi aiutano gli alberi a sopravvivere più facilmente ai periodi di siccità.
• I suoli compattati e impoveriti indeboliscono la vita del suolo.
• L'humus e la sostanza organica favoriscono i cicli naturali nel suolo.

Che cos'è la micorriza?

Il termine micorriza descrive la cooperazione tra le radici degli alberi e alcuni funghi del suolo. I sottili filamenti fungini si connettono alle radici degli alberi e formano una rete ampiamente ramificata nel terreno.

Ciò aumenta notevolmente la superficie attraverso cui acqua e nutrienti possono essere assorbiti. I funghi micorrizici svolgono un ruolo particolarmente importante nell'assorbimento di fosforo, oligoelementi e acqua.

In cambio, l'albero cede ai funghi parte dell'energia che produce attraverso la fotosintesi. Entrambi i partner traggono quindi beneficio da questa cooperazione. Questa forma di simbiosi è presente nella maggior parte delle specie arboree ed è uno dei processi naturali più importanti del suolo.

Le micorrize possono essere particolarmente benefiche per gli alberi durante i periodi di siccità. I ​​sottili filamenti fungini raggiungono zone del terreno che le sole radici spesso non riescono a raggiungere, migliorando così l'apporto di acqua e sostanze nutritive.

Tuttavia, non tutti i terreni sono automaticamente ricchi di micorrize attive. La compattazione del suolo, i periodi prolungati di siccità, la lavorazione intensiva del terreno o la mancanza di sostanza organica possono indebolire queste delicate reti. I terreni sani, con sufficiente humus e una vita microbica attiva, sono quindi ancora più importanti.

Se siete interessati a questa affascinante collaborazione, vi consigliamo i libri e le conferenze della scienziata canadese Suzanne Simard. Il suo contributo è stato fondamentale per ampliare la nostra comprensione delle reti sotterranee tra alberi e funghi.

Perché le micorrize sono così importanti per gli alberi

I sottili filamenti fungini si estendono molto più in profondità nel terreno rispetto a molte radici degli alberi. Ciò consente loro di:

• Assorbire l'acqua dai pori più piccoli del terreno
• Migliore accesso ai nutrienti
• Sostieni l'albero durante la siccità.

Questo aspetto diventa particolarmente importante durante le estati secche. Gli alberi con una flora batterica attiva nel suolo resistono meglio alla siccità.

Cosa fanno i microrganismi nel suolo

Oltre ai funghi, nel suolo vivono innumerevoli altri organismi:

• batteri
• Organismi unicellulari
• piccoli organismi del suolo
• microrganismi

Molti di questi organismi contribuiscono alla decomposizione della materia organica e rendono i nutrienti disponibili per le piante. Senza questa vita del suolo, molte sostanze presenti nel terreno difficilmente potrebbero essere utilizzate dalle piante. Un suolo vivo è quindi un sistema attivo in cui i processi avvengono costantemente.

Perché i terreni sani trattengono meglio l'acqua

La vitalità del suolo e la ritenzione idrica sono strettamente correlate. Dove c'è un'elevata quantità di humus e materia organica, il terreno può spesso trattenere l'acqua per un periodo di tempo significativamente più lungo.

Lombrichi, radici e microrganismi smuovono il terreno e ne migliorano la struttura. Ciò permette all'acqua di percolare più efficacemente e di rimanere disponibile per le radici più a lungo. Questo è particolarmente utile per gli alberi durante lunghi periodi di siccità.

Perché i lombrichi sono importanti per gli alberi

I lombrichi sono tra gli organismi del suolo più importanti. Le loro gallerie smuovono il terreno e assicurano che:

• L'ossigeno entra nel terreno
• L'acqua può infiltrarsi meglio
• il materiale organico è distribuito
• Inoltre, il loro lavoro produce un prezioso humus di vermi.

Contiene materiale organico, microrganismi e nutrienti assimilabili dalle piante. Ciò migliora la struttura del suolo a lungo termine. 

Quando la vita del suolo si indebolisce

Oggi molti terreni sono sottoposti a forte pressione. Le possibili cause includono:

• compressione
• lunghi periodi di siccità
• mancanza di humus
• superfici sigillate
• coltivazione intensiva del terreno
• Pesticidi o fertilizzazione eccessiva con alti livelli di acqua salina/minerale
• mancanza di diversità vegetale
• terreno nudo e non protetto

Ciò spesso indebolisce la vita del suolo. Le conseguenze:

• L'acqua filtra via in modo meno efficace
• Il terreno si asciuga più velocemente
• Le radici crescono male
• Gli alberi si stressano più facilmente.
  

Come favorire la vita del suolo

I terreni sani non si creano solitamente con interventi isolati, ma con cure a lungo termine. Tra le misure utili si possono citare, ad esempio:

• pacciamatura
• trattenere la sostanza organica nel suolo
• lavorazione delicata del terreno
• possedere concime
• bokashi 
• Compost di vermi
  
• piantagione diversificata

Compost di vermi e terreni vivi

Ecco un esempio del Compost di vermiQuesto non solo restituisce nutrienti al terreno, ma supporta anche:

• Accumulo di humus
• struttura del suolo
• microrganismi
• Deposito d'acqua

I terreni impoveriti o aridi spesso traggono beneficio dal compost di vermi. Per questo motivo, il compost di vermi viene ormai utilizzato in molte aree per migliorare la qualità del suolo. eingesetzt:

• in giardino
• nell'aiuola rialzata
• con verdure
• intorno agli alberi

Chi desidera favorire in modo specifico la vita del suolo intorno agli alberi può utilizzare il compost di vermi come integratore naturale. compost di vermi da bagno nell'alberoÈ stato sviluppato proprio per questo scopo: riporta nel terreno materia organica, microrganismi e nutrienti assimilabili dalle piante.

Perché la vita del suolo e l'irrigazione sono inscindibili

Il terreno vivo è in grado di assorbire e trattenere l'acqua in modo molto più efficace rispetto a un terreno impoverito o compattato. Le gallerie scavate dai lombrichi, le radici, l'humus e i microrganismi assicurano che l'acqua possa infiltrarsi nel terreno e rimanere disponibile nella zona radicale più a lungo.

Senza questa vita microbica nel terreno, l'acqua piovana o quella di irrigazione spesso scorrono in superficie o si infiltrano troppo rapidamente negli strati più profondi. Il risultato: nonostante l'irrigazione, alle piante rimane meno acqua.

Soprattutto durante le estati secche, la stretta relazione tra suolo e acqua diventa evidente. Un terreno sano aiuta gli alberi a resistere meglio ai periodi di siccità e a utilizzare l'acqua in modo più efficiente.

Se desiderate approfondire questo argomento, vi consigliamo di consultare il nostro articolo dettagliato sull'argomento. Interazione tra acqua, suolo e nutrienti.

Perché il terreno nudo danneggia gli alberi

Negli ecosistemi naturali, il suolo è raramente privo di protezione. Foglie cadute, residui vegetali morti e una vegetazione diversificata ricoprono la superficie e proteggono il terreno dagli agenti atmosferici.

Il terreno nudo, d'altra parte, si comporta spesso in modo diverso: si riscalda di più in estate, perde più acqua per evaporazione ed è più soggetto all'erosione causata da vento e pioggia. Allo stesso tempo, una minore quantità di sostanza organica viene incorporata nel terreno, il che può portare a una perdita di humus e di vita del suolo a lungo termine.

Queste condizioni sono sfavorevoli per molti organismi del suolo. Microrganismi, funghi e lombrichi necessitano di umidità e materia organica per rimanere attivi. Se il terreno si secca regolarmente o si riscalda in modo significativo, la loro attività spesso diminuisce.

Pertanto, gli alberi spesso traggono beneficio da una copertura protettiva del terreno. La pacciamatura, le foglie o una sottopiantumazione diversificata aiutano a trattenere l'umidità nel terreno, a ridurre le fluttuazioni di temperatura e a promuovere la vita del suolo. Allo stesso tempo, il ciclo naturale della materia organica, Accumulo di humus e favorisce l'apporto di nutrienti.