Biochar: perché è così prezioso per il tuo albero

Il biochar è un prodotto naturale affascinante che migliora il terreno e lega il carbonio in modo permanente. In questo articolo, scoprirai esattamente cos'è il biochar, come funziona e come utilizzarlo correttamente.

Cos'è il biochar?

Il biochar è prodotto da materiale vegetale come legno o paglia. A differenza della combustione convenzionale, il materiale non viene bruciato con fiamme, ma tramite uno speciale processo chiamato pirolisi. La caratteristica unica della pirolisi è la combinazione di temperature estremamente elevate (da 400 a 700 °C) con poco o nessun ossigeno. La materia organica si carbonizza lentamente e in modo uniforme. Il risultato è un materiale omogeneo, finemente poroso e carbonizzato, con un contenuto di carbonio molto elevato e un'enorme superficie interna.

A differenza del carbone vegetale, il biochar non serve come combustibile, ma come ammendante del terreno e come riserva di carbonio a lungo termine, il che lo rende interessante anche dal punto di vista della politica climatica.

Cosa può fare il biochar?

Secondo uno studio dell'istituto di ricerca svizzero Agroscope (2021), il biochar ha i seguenti effetti sul suolo:

• favorisce la crescita delle radici
• supporta la formazione dell'humus
• migliora la struttura del terreno
• aumenta la capacità di stoccaggio dell'acqua
• aumenta la disponibilità di nutrienti
• riduce l'inquinamento da metalli pesanti
• immagazzina carbonio a lungo termine
  

Qual è la differenza tra biochar e fertilizzante?

Il biochar immagazzina carbonio a lungo. Migliora il terreno, ma non lo arricchisce sostanzialmente di nutrienti. Pertanto, non è un sostituto di Fertilizzanteche arricchisce il terreno di sostanze nutritive.

Idealmente, biochar e fertilizzante sono considerati una combinazione: mentre il fertilizzante, ad esempio, rilascia fosforo e azoto, il biochar può aumentare la disponibilità di questi due nutrienti nel terreno per le piante. Gli alberi hanno bisogno di nutrienti, di una vita sana nel suolo e di una buona struttura del terreno in grado di assorbire e trattenere nutrienti e acqua.

Se il biochar viene mescolato con fertilizzante, si può creare Terra Preta. Generalmente consigliamo Combinazione di biochar con compost di lombrichi.

Biochar e terra preta sono la stessa cosa?

Il biochar è un componente del famoso Terra Preta ("terra nera") proveniente dalla regione amazzonica. Questo terreno estremamente fertile si crea combinando il biochar con materiale organico come scarti di cucina, compost, letame e microrganismi.

Sebbene il biochar sia di per sé un materiale strutturale, la sua combinazione con la materia organica crea un humus vivo e permanente: la Terra Preta. Puoi facilmente creare la tua Terra Preta nel tuo giardino usando biochar e compost. Avrai bisogno di biochar e, ad esempio, di un buon compost di lombrichi. 

Come si usa correttamente il biochar?

Consigliamo di arricchire prima il biochar e poi di seppellirlo. Seguite questi due passaggi:

1. Mettete il carbone in un secchio di fertilizzante liquido e lasciatelo riposare per circa 48 ore. Quando usate fertilizzanti liquidi, assicuratevi che siano a base di materiali organici e arricchiti con microrganismi. Il compost liquido di lombrico, ad esempio, è particolarmente consigliato.
2. Dopo 48 ore è possibile incorporare il carbone attivo del fertilizzante liquido al terreno. Per le nuove piantagioni, è possibile aggiungerlo direttamente nella buca di impianto; per gli alberi già esistenti, è consigliabile lavorarlo superficialmente. Consigliamo circa il 5-20% del volume del substrato e, per le nuove piantagioni, circa 1-2 cucchiai per buca di impianto. È possibile distribuire il fertilizzante liquido in modo uniforme nella zona delle radici dell'albero. 

Se non hai fertilizzante liquido, puoi anche attivare il biochar con compost, bokashi o. 

Assicuratevi di seguire le istruzioni fornite con il prodotto acquistato.

Stoccaggio del carbonio tramite biochar

E il biochar offre un altro vantaggio: funge da riserva di carbonio. Le piante assorbono CO₂ dall'atmosfera durante la crescita. Se il materiale vegetale viene poi convertito in biochar tramite pirolisi, il carbonio immagazzinato rimane stabile per secoli.

Invece di rifluire nell'atmosfera sotto forma di CO₂, come avviene con la decomposizione o la combustione, il carbonio viene immagazzinato permanentemente nel suolo. Questo principio è chiamato "serbatoio di carbonio".

Anche aggiungendo solo una piccola quantità di biochar al terreno, si riesce comunque a legare una piccola quantità di carbonio al terreno, riducendo così i gas serra.

Se desideri saperne di più sul biochar, ti consigliamo articolo successivo da Centro federale di informazione agricola.

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